Druvsorter

Italiens vingårdar är hem åt fler än 2.000 druvsorter, många som är på väg mot utrotning. De säkraste och mest kända italienska druvorna är Sangiovese, Barbera, Nebbiolo, Montepulciano och Pinot Grigio (även då den senare teknisk sett är mer fransk än italiensk). Dessa sorter växer på många tusentals vingårdars tunnland, och kan hittas i många olika regioner. På andra änden av skalan hittas den mindre kända rariteterna såsom Centesimino och Dorona, som växer i små nummer på bara en eller två platser.

Hela italiens druvsorter, oavsett om de är kända eller inte, står inför allvarlig konkurrens från mer kända franska sorter som Cabernet Sauvignon, Merlot, Chardonnay och Sauvignon Blanc. Dessa internationellt populära druvorna planteras i allt större antal, med hög framgång över hela Italien. Några av Italiens finaste och dyraste viner är gjorda av dessa ”utländska” variationer. Ett uppenbart exempel är Super Tuscan Sassicaia från Bolgheri, som till företrädesvis är tillverkad av Cabernet Sauvignon med omkring 15 procent Cabernet Franc.

Italien är markant på världskartan tack vare sin ikoniska, stövelliknande form. Effektivt är det en stor halvö som skjuter ut i Medelhavet, landet driver NW-SE över 1.100 kilometer (700 miles) längs en stark, brant ryggradsform som bildades av Apenninerna. På dess västra sida i Tyrrenska havet, ligger dess två ö-regioner, Sicilien och Sardinien.

Det är svårt att på ett fördelaktigt sätt sammanfatta klimatet i ett så långt och topografiskt, varierande land. Vingårdarna här är planterade på allt från havsnivån i östra Emilia-Romagna till cirka 1300 meter upp (4,200ft) i den alpina Aostadalen. Latituden är också en viktig faktor; vid 46 ° N, ligger den norra Alto Adige regionen hela 11 grader norr om Pantelleria, vilket placerar den 1,100km (680 miles) från värmen i ekvatorn.